V následujících řádcích Vás seznámíme s principy softballu, systémem soutěží či mapou českých softballových klubů. Máte-li zájem hrát softball, neváhejte kontaktovat vámi vybraný klub v okolí.
Softball je kolektivní pálkovací hra, ve které proti sobě stojí dva týmy po 9 hráčích. Týmy se pravidelně střídají v útoku (pálkaři) a v obraně (polaři). Každý hráč má svoji pozici v obraně a pořadí na pálce.
Hráč, který je zrovna v útoku, se snaží pálkou zasáhnout míč, který mu nadhodí nadhazovač soupeře. Cílem hry je, aby pálkař odpálil míč a oběhl všechny čtyři mety, aniž by byl vyřazen ze hry pro danou směnu. Za úspěšný doběh všech čtyř met získává tým 1 bod. Vyhrává tým s největším počtem bodů. Softball se zpravidla hraje na 7 směn a v každé směně tým útočí i brání.
Video s vysvětlením principu softballu a jeho základních pravidel najdete na YouTube Czech Softball.
Softballové soutěže jsou rozděleny jak vertikálním způsobem podle věku, tak i horizontálním způsobem podle kvality. Vertikální dělení rozděluje soutěže na soutěže dospělých, soutěže mládeže, kde se využívá nadhazovaní, a soutěže mládeže, kde hráči nenadhazují (nadhazuje vlastní trenér nebo se odpaluje ze stativu).
V soutěžích dospělých rozlišujeme dle kvality soutěže nejvyšší úrovně - Extraliga žen, Extraliga mužů, Extraliga juniorek a Extraliga juniorů (s horní věkovou hranicí 20 let). Druhou nejvyšší dospělou soutěží jsou 2. ligy žen a mužů, nejnižší celostátní dospělou soutěží jsou 3. ligy žen a mužů.
V juniorských kategoriích existují ještě 2. ligy juniorek a juniorů. Ve výše zmíněných ligách funguje přímý sestup a postup. Vedle zmíněných soutěží se hrají také regionální soutěže - přebory.
Mezi soutěže mládeže, ve kterých nadhazují samotní hráči, patří kadetské ligy (s horní věkovou hranicí 16 let) a žákovské ligy (s horní věkovou hranicí 13 let).
Soutěže, které jsou vzhledem k věku hráčů modifikovány, jsou Coach Ball (s horní věkovou hranicí 11 let), Rookie Ball (s horní věkovou hranicí 9 let), Tee Ball a Bee Ball.
V českém softballu mají možnost reprezentovat hráči a hráčky již od 14 let a postupně mohou projít reprezentací kadetskou, juniorskou, do 22/23 let a dospělou. V mužském softballu je Česko evropskou jedničkou a v porovnání s celým světem se řadí mezi TOP7 zemí. V ženském softballu patří Česko mezi tři evropské velmoci a ve světovém měřítku patří mezi TOP12 zemí. Díky tomuto postavení a kvalitní infrastruktuře se v Česku každoročně pořádají evropské akce a pravidelně i ty světové. Poslední takovou významnou akcí pořádanou na území Česka bylo Mistrovství světa mužů v roce 2019.
O historii softballu, začátcích soutěží a úspěších českých reprezentací si můžete přečíst v publikaci, která byla vydána v roce 2019 v českém i anglickém jazyce. Odkaz ZDE.
